Shell quer usar tecnologia que pode contaminar águas subterrâneas para extrais gás de uma região da África do Sul

A Shell quer usar uma tecnologia intensiva que pode contaminar as águas subterrâneas para extrais gás de uma região semi desértica da África do Sul, mas executivos da gigante internacional do petróleo disseram nesta quinta que as pessoas que vivem na área não serão deixadas sem água.

A proposta está apenas nos estágios iniciais, mais já atraiu tanta oposição – incluindo ameaças de processos – que o alto escalão da Shell teve de sentar-se com os repórters do país para tentar inspirar confiança.

O chefe de exploração internacional da empresa, Graham Tiley, assumiu que o uso da fratura hidráulica para extração do gás requer grande quantidade de água. Ele afirmou que a Shell irá cavar poços ou trazer água do mar para evitar a competição pela escassa água que há com os residentes de Karoo, no oeste do país, onde predominam atividades pastoris e a criação de ostras, e que ostenta uma paisagem muito bonita.

A tecnologia conhecida como fratura hidráulica está por trás do boom do gás natural nos EUA, onde foram levantados questionamentos acerca de seus impactos.

O presidente da Shell na África do Sul, Bonang Mohale disse nesta quinta-feira que a profundidade dos poços cavados pela empresa e as camadas de aço e concreto co que será revestidos vão garantir que a água não seja contaminada.

“Há ao menos três barreiras físicas”, afirmou ele. “Estamos fazendo tudo que é possível com o que a tecnologia permite hoje.”

A fratura hidráulica envolve o bombeamento profundo de água misturada a areia e produtos químicos no solo para forçar o gás natural a se desprender do xisto. A técnica já é aplicada há algumas décadas, mas recentemente tem sido objeto de escrutínio por conta de seu crescente uso nos EUA, particularmente quando os poços são cavados em áreas muito povoadas.

Os resíduos do processo consistem em enormes quantidades de água carregadas com sal e vestígios de produtos químicos, alguns dos quais podem causar câncer se ingeridos em quantidade alta.

O fracionamento também libera bário, encontrado em depósitos de minério no subsolo, e que pode causar pressão alta.

Tiley disse que a Shell iria trabalhar com as autoridades locais para garantir que os resíduos sejam dispostos em segurança.

O gás natural é visto como um combustível relativamente barato e limpo. A Shell tem usado o fracionamento para extração na América do Norte, Europa e Ásia, e está prospectando desde 2009 o que seria o primeiro projeto do gênero na África.

“Achamos que há boas chances de encontrarmos gás em Karoo”, afirmou Tiley, logo acrescentando não saber dizer o quanto e nem o custo do processo de extração.

A Shell tem de prestar contas sobre os impactos ambientais e outras questões antes que possa começar a explorar e determinar onde o fracionamento seria comercialmente viável no África do Sul.

É improvável, segundo Tiley e Mohale, que a prospecção começe antes do final do ano que vem, e pode levar anos para que se saiba se os investimentos são viáveis ou não.

Ecodebate

Comentário da Ágora:

Como é bonito ver a participação de uma empresa em cuidar do meio ambiente, não é mesmos? Infelizmente nem sempre multinacionais cumprem com rigor o que prometem, e acabam destruindo tudo em volta com o objetivo de arrecadar capital.

Sinceramente tenho minhas duvidas, por mais que exista fiscalização dos governos e de agencias mundiais, sabemos que todas, em sua maioria, fazem vista grossa para o que acontecem. Não espero com esse meu comentario mudar a cabeça de ninguem, mas quero mesmo é refletir sobre algumas ações:

• Será mesmo que a Shell vai preservar com cuidado essas aguas que podem vir a ser contaminadas?
• O que ela fará com essa agua do mar caso ela esteja contaminada?
• O que vai acontecer com a população que depende dessa agua pra sobreviver se uma tragégda ambiental ocorrer?

Realmente senhores, essas perguntas eu me faço, até teria uma repsosta para cada uma delas, mas não seriam a real. O que quero deixar, é uma pequena reflexão, sobre quais os efeitos que se pode causar ao abrir espço para uma atividade que não temos real prova que nada aconteça para danificar os recusos hidricos.