ITAIPU BINACIONAL: a maior geradora de energia limpa e renovável do planeta

       A Usina Hidrelétrica de Itaipu está  localizada no Rio Paraná, na fronteira entre Brasil e Paraguai. Construída por ambos os países no período de1975 a 1982, Itaipu é hoje a maior usina geradora de energia do mundo. Seu nome, que na língua guarani significa "a pedra que canta", faz referência à pequena ilha que havia ali, antes da obra.
      Descobriu-se que as Sete Quedas tinham um potêncial elétrico muito grande,por isso em  1962, o governo brasileiro encomendou estudos sobre o aproveitamento hidrelétrico das Sete Quedas e do longo cânion a jusante dos saltos.A Itaipu Binacional é um marco para o setor elétrico dos dois países. Antes, os paraguaios dispunham de apenas uma hidrelétrica de pequeno porte, Icaray. Os brasileiros consolidam a opção pela energia produzida por meio do aproveitamento da força dos rios. A usina praticamente dobra a capacidade do Brasil de gerar energia.
       Sua extensão indo de Foz do Iguaçu, no Brasil, e Ciudad del Leste, no Paraguai, até Guaíra e Salto de Guairá, 150 km ao norte. A potência instalada, que era de 16,7 mil megawatts, passa a contar mais 14 mil megawatts,além de suas 20 unidades de 700 megawatts cada,. O empreendimento é o terceiro ao longo do Rio Paraná em território brasileiro, e o primeiro em águas paraguaias. O custo da usina é de aproximadamente US$ 1.000 por quilowatts instalados, ou cerca de US$ 14 bilhões. O preço atualizado, com os juros e a inflação em dólar do período, chega a US$ 16 bilhões .O recorde de produção foi atingido em 2000, quando a Itaipu Binacional gerou 93,4 bilhões de quilowatts-hora. Em 2004, quando completou 20 anos de atividade, a usina já havia gerado energia suficiente para abastecer o mundo durante 36 dias.
      No ano de 2008, a usina atingiu seu recorde de produção, com 94,68 bilhões de quilowatts-hora (kWh), fornecendo 90% da energia consumida pelo Paraguai e 19% da energia consumida pelo Brasil.
Itaipu Binacional supera em 4 mil megawatts a potência instalada da segunda maior hidrelétrica do mundo, a Usina de Guri, na Venezuela.  O rendimento de Itaipu Binacional é excepcional, mesmo se comparado a usinas do futuro. A chinesa Três Gargantas terá uma geração da ordem de 85 bilhões de quilowatts-hora, 8,4 bilhões de quilowatts-hora a menos que a capacidade máxima já atingida por Itaipu Binacional.